Simulador da Ford em Tatuí reproduz estradas para testar veículos

A Ford usa um simulador de alta tecnologia em seu Centro de Desenvolvimento e Tecnologia, em Tatuí, no interior de São Paulo, para reproduzir condições de rodagem sem levar o veículo imediatamente a uma pista. O equipamento está em funcionamento desde 2023 e permite testar curvas, neve, ambientes desérticos e diferentes superfícies dentro de um laboratório.

Engenheiros utilizam o simulador principalmente no desenvolvimento de suspensão, direção e pneus. Como o cenário pode ser repetido com precisão, equipes conseguem comparar componentes e configurações em condições semelhantes. Também é possível alterar virtualmente peças e observar como mudanças afetam o comportamento do veículo antes de construir novos protótipos físicos.

Simulação não elimina testes em estradas ou pistas. Modelos computacionais dependem de dados e precisam ser validados com veículos reais, especialmente para avaliar segurança, durabilidade e comportamento em situações inesperadas. O simulador ajuda a antecipar problemas e reduzir parte do tempo de desenvolvimento, mas não reproduz todas as variáveis de clima, pavimento e tráfego.

O ambiente controlado também permite repetir testes sem expor motoristas ou protótipos a condições perigosas. Engenheiros podem analisar respostas da suspensão, esforço de direção e aderência dos pneus com instrumentos de medição. A tecnologia se soma a pistas de prova e avaliações de campo para compor o processo de engenharia.

O centro de Tatuí integra a rede de desenvolvimento da montadora no Brasil. O uso de simulação pode ajudar a adaptar veículos às características locais, como tipos de pavimento e clima. Ainda assim, as conclusões dependem de como os cenários são projetados e calibrados. A reportagem do Canaltech apresenta o simulador como ferramenta de pesquisa e desenvolvimento, não como substituto integral da validação automotiva tradicional.